Zur Siegerehrung der Bundesliga-Teams zum Abschluss des 30. Linden-Cup der Sparkasse Gießen waren sich Schirmherr und Bürgermeister der Stadt Linden Jörg König, Ilona Roth, Vorstandsmitglied der Sparkasse Gießen, Lothar Weigel als Vorsitzender der HSG Linden und Turnierorganisator Ulrich Lepper einig, sechs spannende, ereignis- und aufschlussreiche Turniertage erlebt zu haben. Der 30. Linden-Cup der Sparkasse Gießen war auch 2021 wieder ein voller Erfolg. Das „Corona-Konzept“ ist voll aufgegangen.

Turniersieger 2021 in der Bundesliga-Gruppe wurde die HSG Wetzlar. Als bester Torwart der Gruppe wurde Till Klimpke von der HSG Wetzlar gewählt, der beste Torschütze war der Rechtsaußen der deutschen Nationalmannschaft Timo Kastening von der MT Melsungen.

In der Regional-Gruppe untermauerte die HSG Pohlheim ihre Drittliga-Ambitionen mit einem souveränen Turniersieg. Bester Torschütze in der Gruppe wurde Stefan Lex und bester Torhüter Jannik Schlegel, beide natürlich vom Gruppensieger HSG Pohlheim.

Detailliertes Hygienekonzept sichert Turnier ab

Die Durchführung der Jubiläumsveranstaltung stand Corona-bedingt lange „auf der Kippe“. Viele Hindernisse galt es für die veranstaltende HSG Linden zu überwinden. Ein ausgeklügeltes und schon im Vorjahr erfolgreich erprobtes Hygienekonzept für die Zuschauerzone als auch für den Sportlerbereich sowie die enge konstruktive Zusammenarbeit mit dem städtischen Ordnungsamt und dem Gesundheitsamt in Gießen als Genehmigungsbehörden sicherten schließlich die Durchführung ab.

Beschränkte Zuschauerkapazitäten in der Stadthalle Linden

In den Jahren „vor Corona“ kannte man das Problem der drohenden Überfüllung der Stadthalle an den Turniertagen. Das Interesse der heimischen Handballfans überstieg gelegentlich die Hallenkapazitäten und überregionale Fanclubs konnten die Spiele Ihrer Lieblingsteams nicht verfolgen.

Die Turnierorganisatoren musste nach 2020 mit nur 50 zugelassenen Zuschauern in der Stadthalle Linden leider auch 2021 Abstriche beim Zulassen von Fans machen. Die Maßgabe für alle Teilnehmer, Helfer und Fans: „Geimpft, genesen oder nachweislich negativ getestet“!

Obwohl es rein rechtlich möglich gewesen wäre, eine deutlich höhere Anzahl an Fans als nur 200 zuzulassen, haben die Verantwortlichen der HSG Linden auf Risikominimierung gesetzt Vorsicht walten lassen. Das war sicherlich eine richtige Entscheidung! So standen also mehrere Blöcke, getrennt durch Abstandsstreifen als Sitzplätze zur Verfügung. Auf diese Weise kam bei den 12 Begegnungen während der Turnierwoche doch richtig Stimmung auf. Fast alle Spiele waren sehr spannend bis zum Schluss  und endeten oft mit knappen Resultaten.

Das Sonderangebot: „Livestream kostenlos“

Während der Vorbereitungszeit auf die neue Saison war das Zuschauerinteresse am Linden-Cup schon immer riesig. Und so wollte die HSG Linden auch in Zeiten beschränkter Hallenplätze möglichst vielen Handballfans von nah und fern die Gelegenheit bieten, die Teams in Aktion zu sehen. Kostenfreie Livestream-Übertragungen aller Spiele sorgten dafür, dass alle Fans beim Linden-Cup dicht dabei waren.

Zu den Übertragungen konnten so auch neue Werbeformate für Sponsoren entwickelt werden. Die Logos der unterstützenden Unternehmen wurden im Durchlauf gezeigt und einige Unternehmen nutzten auch das Angebot, eigene Werbespots in den Spielpausen zu senden. Natürlich wurden alle Spiele nicht bloß „gefilmt“, sondern von Conrad Melle mit Unterstützung bekannter Co-Moderatoren aus der regionalen Handballszene fachgerecht kommentiert. Die Kommentare zu den Spielen entwickeln sich mittlerweile zu echten Highlights, denn die Sprecher schaffen es immer wieder, auf unnachahmliche Weise Handball-Fachwissen zu vermitteln. Auch jede Menge amüsante persönliche Gags und Anekdoten aus der Handballszene reichern die Spiele unterhaltsam an.

Livestream mit wachsendem Erfolg

Die Spielübertragungen im Livestream wurden während der Turnierwoche über 25.000 mal aufgerufen. Das heißt auch, dass in der Turnierwoche über 10.000 Aufrufe mehr erfolgten, als noch 2020 zum Start der Livestreams.
Spitzenreiter beim Publikumsinteresse war die Begegnung der HSG Wetzlar gegen die MT Melsungen mit aktuell über 4.300 Aufrufen. Besonders auffallend ist hier auch das wachsende überregionalen Zuschauerinteresse.

Der 31. Linden-Cup steht vor der Tür

Das wiedereinmal ausgesprochen positive Feedback der teilnehmenden Mannschaften, der Fans und der zahlreichen Sponsoren motiviert die Verantwortlichen der HSG Linden, schon jetzt den Linden-Cup 2022 zu planen. Wir hoffen, dann wieder mit einer voll besetzten Stadthalle und einem noch erfolgreicheren Livestream, die Handballfans in Mittelhessen und auch überregional begeistern zu können.